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Nato a Sala di Cesenatico il 5 luglio 1929, per anni cappellano a San Bartolo, è un grande amante delle montagne. E' salito sul Monte Bianco, sul Cervino, sul Rosa e sul Bernina

Cesena, 2 luglio 2009 - È nato a Sala di Cesenatico il 5 luglio 1929, a un tiro di schioppo dal mare, ma nella sua vita ha amato e ama le montagne, quelle più alte e severe della catena alpina: è salito sul Bianco, sul Cervino, sul Rosa, sul Bernina e non per niente è stato ammesso al Club dei 4000, associazione che unisce quanti possono vantare un certo numero di salite oltre i 4000.

Ma ha amato anche le Dolomiti, percorrendone le ferrate, scalandone le fantastiche guglie. Il Monte Rosa è divenuto capanna emblematica della sua vita: nelle sue numerose cime l’ha salito ben 27 volte; la Signal Kuppe l’ha raggiunta in solitaria 15 volte. E anche la cresta sud-orientale tra Valsesia e Valle Anzasca, di grande impegno in cui si alternano roccia e ghiaccio lungo un’impennata di forte dislivello, appartiene al suo ricchissimo palmares.

Di chi stiamo parlando? Di un prete che compie ora 80 anni, don Egidio Neri, per anni cappellano a San Bartolo e dal ’52 assiduo e premuroso assistente religioso fra i malati ricoverati alla Malatesta Novello e alla San Lorenzino. Un prete umile, dedito al suo servizio pastorale ma che, attraverso la sua passione, ha fatto conoscere la montagna a generazioni e generazioni di giovani cesenati. Perché la montagna significa magistero della natura, luogo di riconosciuti valori, espressione alta della Creazione che avvicina all’Autore della vita e della bellezza.

Don Egidio Neri, socio da sempre del Club alpino, a 80 anni, nonostante il passo leggermente incerto per l’amputazione di un alluce, a 80 anni continua a sognare le montagne, le pareti rocciose, i ghiacciai con l’entusiasmo di un ventenne. L’anno scorso, per il suo 79° compleanno, con un gruppetto di «chierichetti» di San Bartolo, come lui li chiama, con la collaborazione di un giovane cesenate, è salito fino al piccolo Cervino, discendendo poi il ghiacciaio fino al Plateau Rosà.

Ma non si può parlare di lui senza accennare alla sua passione per la fotografia, di cui è un mago non solo come scelta di immagini ma anche per le complesse alchimie che riguardano gli sviluppi delle pellicole (il digitale non fa parte del suo vocabolario) per arrivare a risultati superiori a quelli dei laboratori specializzati. E ciò gli è stato molto utile nell’attività pastorale, soprattutto fra i giovani per documentare le loro attività e quelle della parrocchia.

Se per le vie di Cesena vi capita di incrociare un prete che viaggia frettoloso in bici, vestito — uno dei pochi — del tradizionale abito talare che solo in montagna dismette, quello è lui: don Egidio Neri, umile sacerdote ottantenne, un prete dal cuore grande come le sue montagne.