Maui, 10 gennaio 2011- Francesco Molinari si è classificato al 15° posto con 280 colpi (69 67 74 70) nello Hyundai Tournament of Champions, torneo inaugurale dell’US PGA Tour 2011 disputato al The Plantation Course (par 73) del Kapalua Resort, nell’isola di Maui alle Hawaii. Si è imposto Jonathan Byrd (268 - 66 68 67 67) che ha superato con un birdie alla seconda buca di spareggio Robert Garrigus (268 - 69 63 69 67).
 

Questi lo aveva raggiunto con un birdie sull’ultima buca, fallendo però un putt di tre metri per l’eagle del successo. Ha effettuato un gran giro finale l’irlandese Graeme McDowell (269 - 71 68 68 62), rimasto fuori dal play off per un colpo al termine di una volata con undici birdie per un 62, miglior parziale della gara.
 

Al quarto posto con 272 Steve Stricker e lo svedese Carl Pettersson, al sesto con 274 Matt Kuchar e l’inglese Ian Poulter, all’ottavo con 276 Bill Haas. Sotto tono il sudafricano Ernie Els, 17° con 281, l’australiano Adam Scott, 21° con 283, e Zach Johnson, 23° con 284.
 

Dopo la prima buca dell’ultimo giro Byrd si è trovato al comando, grazie a un birdie, con due colpi di vantaggio su Garrigus e Stricker (bogey per entrambi) con i quali era in vetta alla pari dopo 54 buche. Stricker si è poi defilato definitivamente, mentre Garrigus ha inseguito per tutto il giro fino a raggiungere l’avversario con il settimo birdie di giornata alla 18.
 

Alla seconda buca di spareggio Byrd, 32enne di Andersson (South Carolina) ha ottenuto il quinto titolo in carriera e il secondo consecutivo in play off.  Nello scorso ottobre si era imposto nel Justin Timberlake Open superando Cameron Percy e Martin Laird con una "hole in one" alla quarta buca supplementare.
 

Anche nel turno conclusivo Molinari ha iniziato con un bogey, poi in quattro buche ha segnato tre birdie e un altro bogey. Alla buca 11 è tornato nuovamente sopra par con un doppio bogey, ma la pronta reazione ha portato quattro birdie di fila e il 70.
 

Ha ricevuto in premio 107.000 dollari, mentre a Byrd ne sono andati 1.120.000 su un montepremi di 5,6 milioni di dollari. Il torneo era riservato ai vincitori della scorsa stagione e il torinese ha acquisito il diritto a partecipare essendosi imposto nell’HSBC Champions, uno dei quattro tornei del World Golf Championships (WGC) che fanno parte di tutti i tour.

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