Il programma della giornata inizierà alle 15.30 con la partenza del corteo storico dal Castello Estense, proseguirà lungo Corso Ercole I d’Este, Corso Porta Mare e raggiungerà Piazza Ariostea. Il percorso che si svolgerà per circa un’ora darà modo ai numerosissimi curiosi, cittadini e contradaioli di rivivere i fasti della corte Estense lungo le vie della città. L’inizio delle prove attorno alle 17 dopo la lettura dell’editto, e i riti tradizionali che hanno reso celebre la manifestazione oltre le mura della città. Le competizioni inizieranno con la corsa dei Putti per il Palio di San Romano che si svolge su due giri di pista, con partenza ed arrivo davanti al palco della Corte Ducale. I concorrenti, uno per contrada, debbono avere meno di 16 anni. Cosi pure per la corsa delle Putte collegata al di Palio di San Paolo. A seguire la corsa delle asine per il Palio di San Maurelio. Ciascun animale è cavalcato a pelo, oppure tenuto per la briglia o le redini dal suo staffiere se corre a piedi. Se l’animale è cavalcato a pelo, sul traguardo vale la testa dell’asina, se quest’ultima corre con lo staffiere a piedi, vale il passaggio dell’ultimo dei due. Dopo la sistemazione della pista è il momento della corsa dei cavalli, la più attesa, per il Palio di San Giorgio. La corsa dei cavalli, che sarà intorno alle 18,30, si disputa su quattro giri pieni della pista, più il tratto dalla partenza alla linea del traguardo sulla quale, dunque, i cavalli dovranno passare per un totale di cinque volte. Terminate le gare, le contrade vincitrici dei palii, proseguiranno in corteo verso il centro della città per dirigersi a Palazzo Ducale ed esporre le bandiere della vittoria. L’ingresso alla manifestazione è gratuito, tranne negli spazi riservati dall’organizzazione dell’Ente Palio.
Lauro Casoni