Scacco alla capolista: la Tramec dà la caccia alla lepre Pistoia per ripartire

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Duecento giorni esatti dopo, Cento e Pistoia, di nuovo contro (palla a due ore 17 alla Milwaukee Dinelli Arena). Il 18 maggio scorso, l’ultima volta che si sono affrontate al PalaCarrara, è stato il punto più alto mai raggiunto dalla Benedetto: gara-5 dei quarti di finale playoff, una sfida da dentro-fuori, con in palio il biglietto per le semifinali. Fu sconfitta (64-57) a testa alta, ma con un pizzico di rammarico per gara-4, persa qualche giorno prima al fotofinish, dopo una tabellata di Johnson nei pressi della sirena. Sono passati sei mesi, ma la voglia di tornare a provare quelle emozioni è tanta. Per farlo, bisognerà muovere la casella dei successi, ferma da due turni di fila, cosa che non accadeva dalla passata stagione. Il pomeriggio per riprendere a brillare è quello giusto, perché di fronte c’è la capolista e a far bella figura ci tengono tutti. Superfluo dire che sarà una battaglia, come scontato il fatto che non sarà facile riuscire a portarla a casa, contro un gruppo che di gare ne ha persa solo una, un mese e mezzo fa. Una squadra, Pistoia, che ha cambiato ma non troppo, e che ha tenuto lo stesso manico della passata stagione, coach Nicola Brienza, che quest’anno ha come obbiettivo quello di fare uno step in più e riportare i toscani in Serie A, dopo la semifinale persa all’ultimo atto contro Verona, poi promossa. Negli americani la qualità non manca, la conferma arriva dai 17.7 punti (oltre a 7.7 rimbalzi e 2.4 assist) collezionati di media da Jordon Varnado, ala del Tennessee classe ’97 e fratello di quel Jarvis che proprio a Pistoia mosse i primi passi da senior (stagione 1011), prima di passare da Roma e Sassari, esperienze intervallate dalla conquista del titolo in NBA con i Miami Heat. A fare da sparring-partner, il californiano Zach Copeland, reduce da un’annata a metà tra Ucraina e Finlandia con medie eccellenti, confermate anche quest’anno dai 13.5 punti a partita, affiancati da 3.5 rimbalzi e 1.5 assist. Terzo per cifre, Carl Weathle, inglese classe’98 ma di formazione italiana, che in estate ha prolungato il suo contratto con Pistoia, affermandosi sempre di più: per il londinese 11.6 punti, 8.7 rimbalzi (terzo nella lega) e 3.4 assist ad allacciata di scarpa. A presidiare il pitturato c’è Angelo Del Chiaro, prodotto del vivaio pistoiese e autore fin qui 9.2 punti, arricchiti da 5.6 rimbalzi. Sugli esterni, Brienza si affiderà all’esperienza di Lorenzo Saccaggi (9 punti e 3.8 assist) e di capitan Della Rosa (7.4 punti e 3 assist). Roster completato con l’ex azzurro Magro (6.7 punti e 6.2 rimbalzi) e Pollone (7 punti e 4 rimbalzi).

Giovanni Poggi