Per un paese che vive il suo Palio come una religione e la divisione cittadina in cantoni come una fede, due anni di stop forzato a causa Covid possono essere lunghissimi. Per questo a Mercatello si sta lavorando ad una edizione del Palio del Somaro davvero memorabile, tra attività inedite e grandi classici. Sabato e domenica i somari mercatellesi torneranno dunque a correre e a darsi battaglia per assegnare questo 24esimo trofeo, un po’ più atteso degli altri. A contendersi non solo la gara, ma anche un anno di goliardia e di orgoglio, sono i quattro storici cantoni in cui si divide il paese, che vana il titolo di Borgo più Bello d’Italia e la prestigiosa Bandiera Arancione: i rossi di San Martino, i verdi della Baroccia, i blu della Colombara e i gialli della Pieve.
Il primo cittadino Fernanda Sacchi non nasconde la sua felicità per il ritorno dell’evento: "Dopo due anni di pandemia era importantissimo per tutti i cittadini e per la nostra comunità tornare a trovarci insieme per questa festa. È un bel segnale di speranza per tutti poter dire che si ricomincia, anche se i recenti dati ci impongono di usare ogni attenzione. Sabato scorso c’è stato il Battesimo del Palio al quale è seguita la cena dei cantoni, che ha visto tanta partecipazione e ci fa ben sperare per gli eventi del prossimo fine settimana. In questa settimana infatti i cantoni sono impegnati in tante sfide che assegnano punteggi per la classifica finale". I momenti più attesi saranno sabato alle 19 e domenica alle 22 con le due corse dei somari, che avranno il loro circuito al Campo di Celeste, appena fuori dal centro storico. Le prime edizioni proponevano una corsa dei somari in un circuito nei vicoli di pietra del borgo ma la grande affluenza di spettatori e turisti ha, ormai da qualche anno, fatto optare per questa soluzione che regala un anfiteatro naturale da cui gustarsi lo spettacolo a tutti gli spettatori. Come ogni palio che si rispetti non manca la competitività e gli organizzatori della Pro Loco di Mercatello hanno apportato regole e modalità nuove: " A differenza delle scorse edizioni -spiegano-, da quest’anno i somari verranno sorteggiati per entrambe le corse, quella di Sabato alle 19 e quella in notturna di domenica, per rendere la gara ancora più avvincente e imprevedibile. Di fronte ad un eventuale primo posto con parità di punteggio a seguito delle prime due gare, la terza gara di spareggio vedrà il sorteggio degli animali che si sono peggio classificati nelle precedenti due competizioni". Gli appassionati di questa corsa sanno che i colpi di scena sono sempre dietro l’angolo. Già da venerdì sera si parte con musica, animazione, giochi e stand gastronomici.
Andrea Angelini