Brucia Notre Dame, nella foto piccola l'imprenditore reggiano Paolo Benassi
Parigi, 16 aprile 2019 - «Ero lì vicino quando è successo. A 200 metri dalla cattedrale, nel quartiere latino. Si sentivano le sirene di polizia e pompieri. Poi ho visto il fumo. Più che vedere l’incendio, l’ho sentito. Alle 19,15, guardando le notizie, ho capito che la cattedrale stava andando a fuoco». Paolo Benassi, reggiano, ha 53 anni e a Parigi ci vive da 18. Un terzo della sua vita si è svolto all’ombra dei gargoyle di Notre Dame. Qui ci era arrivato per aprire una catena di gelaterie, Amorino, con il suo socio Cristiano Sereni. E nella metropoli si trovano oltre 30 loro negozi. Uno a 50 metri dalla cattedrale, nel cuore dell’Île de la Cité. «L’isola adesso è inaccessibile, i dipendenti sono al sicuro». Sul suo smartphone scorrono le foto e i video che gli hanno inviato: mostrano oltre 800 anni di storia, di arte e di cultura avvolti dalle fiamme.
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Ha seguito l’evolversi dell’incendio a circa mezzo chilometro, a casa sua, in zona Saint-Germain-des-Prés. E non esita a definirlo per quello che è: «Una tragedia nazionale. Assolutamente». Una tragedia per certi versi inspiegabile, per chi, come Benassi, conosce i francesi: «La mia prima reazione è di incredulità. Per me è inimmaginabile, conoscendo i francesi e la loro mania della sicurezza, che possa succedere una cosa così. È incredibile. Capirei un incendio doloso, ma in questo caso non riesco proprio a immaginare che cosa sia successo». Non solo lui, visto che la Procura di Parigi ha aperto un’inchiesta.
Ma in attesa che si conoscano le cause, la capitale francese guarda sconvolta le ferite del suo monumento. Anche chi, a Parigi, ci è arrivato da adulto. «Ci passo davanti tutti i giorni – racconta Benassi –. Quello è solo un luogo di culto, è un simbolo. Un patrimonio mondiale dell’umanità, tra i luoghi più visitati e più frequentati al mondo, ci vengono 13 milioni di visitatori all’anno». Un numero che pesa sull’economia della città, sorpattutto per chi lavora con i turisti come Benassi: «Ma questo è l’ultimo dei problemi». L’imprenditore guarda le immagini dei soccorsi, i pompieri che si arrampicano, il soffitto crollato e sospira: «Conoscendo i francesi e la loro capacità di reazione, la rimetteranno in piedi molto velocemente. Ma resta il fatto che è un brutto colpo».
Mentre Notre Dame brucia, si sommano i messaggi di solidarietà, che vanno al di là di tutte le tensioni internazionali: «Purtroppo dobbiamo sempre avere le tragedie ad accomunare e riconciliare i Paesi. È sempre così. D’altronde questo è un patrimonio dell’umanità, quindi è inevitabile che ne siamo tutti toccati».