"Venti ore fa sembrava impossibile, oggi siamo qua". Così la voce di Ironman ieri mattina, a pochi minuti dalla partenza della prima batteria di professioniste femminili, ha salutato il meteo favorevole dopo il maltempo di sabato. La mattinata di gare si è aperta a Cervia con l’emozionante alba degli Ironman: ieri si sono disputate sia la ‘lunga distanza’ sia la ‘mezza’. E alle 7.15 in punto dalla spiaggia libera di Cervia si sono tuffati in acqua, con una temperatura di 21,4 gradi, i triatleti della quinta edizione di Iroman Italy Emilia Romagna, unica data italiana del circuito americano. Alla presenza delle autorità e di migliaia di persone, la corsa verso l’acqua non ha deluso le aspettative. La macchina organizzativa coordinata dalla Prefettura di Ravenna, con vari enti e l’organizzazione di Ironman, ha permesso di rendere sicuro il percorso di gara sul quale hanno gareggiato gli sportivi ‘d’acciaio’. L’Ironman di ‘lunga distanza’ è caratterizzato da tre discipline: 3,8 km nuoto, 180 km in bici e la maratona finale di 42,2 km. L’avventura dei triatleti è iniziata nelle acque romagnole cervesi dove, bracciata dopo bracciata, gli atleti hanno superato la prima prova. Poi dritti alla zona cambio per attraversare le saline di Cervia in bici fino al Forlivese con Bertinoro, passando da Forlimpopoli, dove li ha attesi l’unica parte in salita. Infine, il rientro per l’ultima disciplina della maratona nel centro di Cervia e Milano marittima. Per la 70.3, con partenza alle 10.20 sempre dalla spiaggia libera di Cervia, le distanze erano dimezzate. Il traguardo di entrambe le gare, a cui erano iscritti complessivamente circa 7.000 sportivi, era allestito al bagno Fantini Club.
Sul podio di Ironman Italy Emilia Romagna ‘lunga distanza’ si sono posizionate le professioniste Svenja Thoes (Germania) che ha conquistato l’oro, Julie Derron (Svizzera) argento e Joanna Ryter (Svizzera) bronzo. La manifestazione sportiva si conferma la più partecipata al mondo con un indotto stimato in quasi 5 milioni di euro e circa 30.000 presenze. I triatleti arrivano da 85 nazioni. Il percorso di gara coinvolge le due province di Ravenna e Forlì-Cesena e i tre comuni di Cervia, Forlimpopoli e Bertinoro del percorso di gara. Insomma, quella di ieri è stata una grande giornata che non ha deluso le aspettative per un ritorno trionfante dopo due anni segnati dalla pandemia. La diretta mondiale è stata seguita da oltre 90 paesi mentre il merchandising ha registrato tra gli incassi più alti d’Europa a conferma di quanto questa competizione porti Cervia al centro del mondo dello sport per un intero week end. Per ora la manifestazione sportiva è confermata fino al 2025 ma l’auspicio è che il contratto sia rinnovato per altri anni. Appuntamento al 2023.
Ilaria Bedeschi